目がゴロゴロして涙が出にくい、口の中がカラカラで乾いた食べ物が飲み込みにくいといった症状が続くと、身体のどこに異常があるのか不安になるものです。このような乾燥症状が特徴のシェーグレン症候群を疑った際、アドバイスとしてお伝えしたいのは、症状が複数の場所にまたがっているかどうかを確認するということです。もし目と口の両方に異常を感じているのであれば、個別の診療科を回るよりも、まずはリウマチ科や膠原病内科を受診することを強くお勧めします。リウマチ科や膠原病内科は、特定の臓器だけを診るのではなく、免疫の異常が全身のどこに影響を及ぼしているのかを多角的に分析する専門家です。シェーグレン症候群は外分泌腺以外にも、肺や腎臓、さらには皮膚や関節など、身体の様々な部位に炎症を引き起こす可能性があるため、総合内科的な視点を持つ医師の診察が不可欠なのです。受診の際には、いつから乾燥が始まったのか、洗眼薬や目薬を使っても改善しないのか、虫歯が急激に増えていないかといった情報を整理しておきましょう。また、シェーグレン症候群の診断には複数の検査結果を組み合わせる必要があります。眼科的な涙の検査、歯科的な唾液の検査、そして血液検査による免疫マーカーのチェックです。これらすべてを一箇所のクリニックで行うのは難しいため、通常はリウマチ科を拠点としながら、眼科や歯科と連携して診断を進めていくことになります。最近では大きな病院にシェーグレン症候群専門の外来や、複数の科が合同で診察を行う体制を整えているところもあります。もし近所にリウマチ科がない場合には、総合内科を受診して相談してみるのも一つの手です。そこでシェーグレン症候群の疑いがあると判断されれば、適切な精密検査が可能な専門医療機関を紹介してもらえます。痛みを伴わない乾燥症状は放置されがちですが、身体の免疫バランスが崩れている重大なサインである可能性を忘れず、一刻も早く専門医のアドバイスを仰ぐようにしてください。