3歳の子供が高熱を出して発疹が現れたとき、それが突発性発疹なのか、それとも他の感染症なのかを判断することは非常に重要です。3歳という年齢では、麻疹や風疹、水疱瘡、手足口病など、発疹を伴う様々な病気に感染する可能性があります。まず、突発性発疹の最大の特徴は、高熱が数日間続いた後に「熱が下がってから」発疹が出ることです。これに対し、麻疹は高熱が出ている真っ最中に発疹が現れ、咳や鼻水、目やにといった呼吸器症状が非常に強く出ます。また、麻疹の発疹は融合して大きな斑点になることがありますが、突発性発疹は個々の小さな斑点が独立していることが多いです。次に風疹ですが、風疹は熱がそれほど高くならず、発疹とともに耳の後ろや首のリンパ節が腫れるのが特徴です。3歳であれば予防接種を済ませている子が多いはずですが、稀に罹患することもあるため注意が必要です。水疱瘡の場合は、発疹が次第に水ぶくれになり、強い痒みを伴います。突発性発疹は痒みがほとんどないため、子供が患部を掻きむしっているかどうかで見分けることができます。さらに、夏場に多い手足口病は、その名の通り手、足、口の中に水疱性の発疹が出ます。熱が出ないことも多く、出ても1日から2日程度で、突発性発疹のような40度の高熱が続くことは稀です。リンゴ病は、頬が真っ赤になり、手足に網目状の発疹が出ますが、これも高熱が出ることは少ないです。3歳の突発性発疹で特に紛らわしいのが、溶連菌感染症です。溶連菌も高熱が出ますが、喉の痛みが非常に強く、舌がイチゴのように赤くなるイチゴ舌が見られます。溶連菌は抗生剤の服用が必要なため、単なる突発性発疹と自己判断せず、必ず医師の診察を受けるようにしてください。突発性発疹は特効薬がなく、自分の免疫で治るのを待つ病気ですが、他の感染症の場合は早期の薬物治療が必要な場合もあります。いつから熱が出たか、どのタイミングで発疹が出たか、痒みや痛みの有無、食欲の状態などを詳細にメモしておき、受診時に伝えることが正確な診断への助けとなります。