私には3歳になる息子がいますが、先日、彼が突発性発疹にかかりました。突発性発疹といえば赤ちゃんがかかる病気というイメージが強かったので、診断されたときは本当に驚きました。ある日の昼過ぎ、幼稚園から帰ってきた息子が少し熱っぽいことに気づきました。検温してみると38.5度もあり、夕方には一気に39.8度まで上がりました。鼻水も咳も出ておらず、食欲もそこそこあったので、最初は知恵熱か何かだろうと考えていました。しかし、翌日になっても熱は下がらず、40度近い数字を維持したまま。病院へ連れて行きましたが、先生も「喉が少し赤いけれど、今は夏風邪かな」という見立てでした。3歳になると体力がついているせいか、40度あっても意外と走り回ったりおもちゃで遊んだりしていましたが、3日目の夜からはさすがにぐったりとして、寝苦しそうに何度も目を覚ましては泣いていました。解熱剤を使えば一時的に熱は下がりますが、薬の効果が切れるとまた高熱に戻るという繰り返しが4日ほど続きました。5日目の朝、ようやく熱が37度台に落ち着いたので安心したのも束の間、息子の背中とお腹に小さな赤いプツプツが出ているのを見つけました。すぐに再び病院へ行くと、先生が「これは突発性発疹ですね。3歳でもなるんですよ。ヒトヘルペスウイルスの7型かもしれませんね」と教えてくれました。赤ちゃん時代に一度経験していたので、まさか2回目があるとは、しかもこの年齢であるとは夢にも思っていませんでした。熱が下がってからの息子は、噂通りの不機嫌病を発動させました。普段なら自分でできる着替えや食事も「ママやって」と泣きながらせがみ、少しでも思い通りにいかないと床にひっくり返って激しく泣き叫びます。3歳児のイヤイヤ期と不機嫌病が合体したパワーは凄まじく、私の精神も削られていきました。結局、発疹が出てから3日ほどで不機嫌は収まり、元の元気な息子に戻りましたが、この1週間は本当に長く感じました。3歳という年齢でも、急な高熱が出て他に症状がない場合は、突発性発疹を疑ってみるべきだと痛感した出来事でした。これから同じような経験をする親御さんに伝えたいのは、どんなに不機嫌で大変でも、それは病気のプロセスの終盤だということです。終わりは必ず来ます。無理に教育的な態度を取ろうとせず、この時ばかりは存分に甘えさせてあげて、親子でこの難局を乗り切ってほしいと思います。